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第三百零一章政变
这群黑影便是刺客一族。他们早在丹尼尔出门找圣泉时，受雇于爱德华二世，前来行刺丹尼尔。
爱德华二世与强纳森不同，他不用担心丹尼尔是不是自己的儿子，对丹尼尔无所顾忌，反倒要趁早解决他，不然要是他真的是强纳森的儿子，与强纳森联手起来对付自己这就麻烦了。因此雇用了刺客一族，欲暗中解决丹尼尔，让他死于异乡。当时克莱德就是知道了爱德华二世的阴谋，才会偷偷出来将丹尼尔劫走，欲将他带回布鲁家，回到爱德华王的庇护下。
刺客一族本来的目标是加百列，因为加百列误将从法兰克那里得来的毒豌豆让刺客一族服下，却意外害死大多数刺客一族，遂成为刺客一族的首要目标，这也是辛西亚之所以跟在加百列身旁保护他的原因。但爱德华二世出高价暗杀丹尼尔，刺客一族便先将目标从加百列身上转移至丹尼尔，决定先解决这年轻的小王子，再来对付族人的大仇人。
当时克莱德为了保护丹尼尔，谎称爱德华二世将暗杀丹尼尔的命令改成活捉丹尼尔，没想到，却与刚才得知继承信物在丹尼尔手上的二世不谋而合。刺客一族决定活捉丹尼尔给爱德华二世。
自那次挟持丹尼尔不成，刺客一族便暗中跟着丹尼尔，但他一直与洛基一起行动，曾吃过洛基苦头的刺客一族便不敢冒然行动，眼下见丹尼尔好不容易与洛基分开行动，而身旁的女巨人又被军队缚住，实是天赐良机，便趁军队至酒馆休息时，暗中袭击他们。
两个黑影跃上板车，一人一手挟着丹尼尔要走，丹尼见状，咬住其中一人的小腿，那人用另一只脚将丹尼一脚踹开，丹尼瞬间被踹飞至板车下。
丹尼尔大叫：“丹尼！”
刚被解开手脚的邦妮手脚仍酸麻，使不上力，但她仍试图上前抓住丹尼尔，却也因为没力气跟着丹尼一起摔下板车。眼见丹尼尔被抓，邦妮急喊：“丹尼尔！”
忽然从身后飞来两罐酒瓶，分别击中抓住丹尼尔的那两人头部，力道甚大，那两人头部涌出鲜血，应声倒下，当场死亡。
“邦妮派克？妳平时不会这样任丹尼尔被人抓走，妳受伤了吗？”
一人从酒馆里走出来。
丹尼尔一愣：好熟悉的声音……这人是……
“艾瑞克！”邦妮喜叫。
艾瑞克披着月色现身。艾瑞克雄壮威武，邦妮身长约一米九，艾瑞克长得比她还高，虎背熊腰，宽肩似能扛起一切，艾瑞克是能让人安心的存在。
人们知道艾瑞克的厉害，都笑说他之所以没能加入黎明骑士团不为别的，只因为长相。
黎明骑士团─由巴罗家四兄妹领军的布鲁家军团。四人的盛世容颜与他们的武力一样享负盛名，或许还更甚。毕竟，众所皆知，他们比朝阳还灿烂，总是踏着晨曦而来，个个都是媲美天神的长相。众所皆知，正如同众人都知道爱德华二世爱美一样。人们笑，这是为什么二世没将艾瑞克收归麾下的原因。
艾瑞克长得并不丑，他只是邋遢。从不打理的头发与满脸胡渣都昭示着主人的不拘小节。艾瑞克豪迈粗犷的外型让人很难将他与金贵的布鲁家联想，他不像出自豪门，而像是个混迹街头的草野匹夫，他忽然出现在这里并不让人意外，仿佛他本来就来自这荒郊野外。
艾瑞克加里坡底，强纳森布鲁的第一近卫。加里坡底家擅用长枪，他们一家被称为“布鲁长枪”，他们的长枪是布鲁家的铜墙铁壁，任何进犯者都会死于枪下。
但好景不常，加里坡底一门忠骨在爱德华王的光荣时代尽数牺牲，只留下艾瑞克一人。爱德华王让艾瑞克在布鲁家享有王子的待遇，让他与二世和强纳森一起读书练剑，但从小心高气傲的二世却认为，王子与近臣不能混为一谈，因此艾瑞克与强纳森玩的最好，长大也就成了强纳森的第一近卫。
不知道是不是和强纳森走的近的缘故，艾瑞克与强纳森都有股洒脱不羁的气质，艾瑞克更是，他是向往自由的飞鸟，漫天不着边际的飞，他比他的主人还潇洒。
布鲁家因为王位继承一事，搞得乌烟瘴气。虽然众人仍是维持表面的和平，但其实却在暗地里勾心斗角，表面风平浪静的布鲁家，实则暗潮汹涌。艾瑞克虽贵为名门世家，但为人豪爽，不喜名利，他最讨厌这种争权夺位的事，在他心里，不论坐上王位的是爱德华二世亦或是丹尼尔还是强纳森，不都是布鲁吗？那么谁坐上那个位子，又有什么好争的？他不喜欢这类斗争的事，是以越来越少回布鲁家。
艾瑞克就向浮云一样，飘忽不定，行踪常让人捉摸不定。他不喜束缚，热爱自由，唯有接到强纳森的命令，才会回到强纳森身边，不然平常时刻，他总是在外漂泊，因此丹尼尔也很少见到艾瑞克。众人见强纳森从来不加管束艾瑞克，也都不便说什么，只好任凭他在外游荡。
艾瑞克今年三十八岁，比邦妮与克莱德长了十岁。虽然鲜少回家，但艾瑞克仍是将同为布鲁家家臣的两人视为弟弟妹妹，两人也将艾瑞克视为兄长。毕竟艾瑞克的建功传奇两人自小耳熟能详，虽然不常露面，但都相当尊敬这个前辈。
艾瑞克用长枪，邦妮崇仰他，也跟着用长枪，克莱德的武艺是邦妮教的，自然也使得一手好枪法，但当他在黎明骑士团时，得与身边的人一样使剑。艾瑞克、邦妮、克莱德当今布鲁家三大枪兵，是继加里坡底之后，新一代的“布鲁长枪”。
邦妮被缚，两人又在异地，艾瑞克的出现真是如获大赦。
艾瑞克将摔在地上的邦妮扶起，发现她无法站直，“妳受伤了？”
邦妮摇头，“直到刚才，我的四肢都一直被缚着，血路不通，手脚酸麻，使不上力。”
艾瑞克点头，扶着她坐上板车，“克莱德呢？”
邦妮一呆，“你怎么知道此行他有跟出来？”
艾瑞克：“我不知道。我只知道你们俩总是形影不离，他怎么会放妳一个人在这里？”
邦妮微微脸红，“他去找圣泉了。”
“圣泉？”长年在外游历的艾瑞克当然也听说过，“二世大人的命令？”
邦妮摇头，“是爱德华王。”
艾瑞克一呆，“爱德华王想要那种东西？”
邦妮：“谁不想要？我们此次就是奉这命出来的。”
艾瑞克转身看蹲在地检视丹尼伤势的丹尼尔，“没事吧？”
“好险那一脚没将丹尼踹伤。”丹尼尔心有余悸，所幸丹尼看来无恙，见到艾瑞克，像见到亲人般绕着他打转。
“丹尼没事，那你呢？”艾瑞克察看丹尼尔，“有受伤吗？”
丹尼尔乍见艾瑞克很开心，笑：“我没事。”
艾瑞克的年龄长了丹尼尔快两轮，虽然丹尼尔贵为王子，但艾瑞克一直将他当成儿子看待。
艾瑞克对他笑笑：“怎么才几日不见，你好像又瘦了？邦妮没亏待你吧？”
邦妮听了，笑着翻了个白眼。
“邦妮对我再好不过了！”丹尼尔笑，“什么几日不见？你怎么都不回家？我好久没看见你了！”
艾瑞克听见丹尼尔说“回家”，才说：“既然你们都没事，我就放心了。听好了，丹尼尔，这阵子你先别回家。”
艾瑞克此言一出，丹尼尔与邦妮皆是一愣。
邦妮：“你这么说是因为二世大人？艾瑞克？他编造出我与克莱德弑君背叛的谣言，要逼我们回家，现在你却要丹尼尔别回家？到底是怎么一回事？你怎么会出现在这里？”
艾瑞克：“冷静点，邦妮。妳问这么快不会使我的回答加速，我仍是得从头说起……
与强纳森调查完卡玛女巫的海妖一事后，他跟我说这阵子暂时没事，我没有跟他一起回布鲁家，而是四下闲晃。”
艾瑞克比强纳森长两岁，又从小一起长大，两人情同兄弟，强纳森不把艾瑞克当部下使唤，艾瑞克也不用称他主子，向来是直呼其名。
艾瑞克：“晃着晃着，我就来到这里。本来没事，但近日却听见一个骇人的传闻……说布鲁家的家臣巴罗家与派克家联合起来叛变，不仅暗杀爱德华王还挟持小王子丹尼尔，此刻正逃亡到附近一带，现在这里四处都在通缉邦妮与克莱德……我才离开几日，布鲁家便传出这么大的事，我当然得回去一趟，赶路时，发现了这间小酒馆，你们也知道我多爱喝酒……我才在这里喝了一会儿，便遇上了当地军队，他们在里面饮酒狂欢，都快把我吵死了，正当我决定起身离开酒馆时，却听到他们在庆祝什么，他们为了什么这么兴致高昂……原来他们在庆祝抓到了布鲁家的叛徒与小王子，正在前往将两人送回布鲁家的路上，事成后，将会收到大笔奖金，为此正欢天喜地的庆祝。我听了，本来正要走又回去坐下，决定在一旁继续偷听。没多久，我发现他们一个接着一个倒下，起初我以为是喝醉酒，后来仔细一看，他们全都中毒身亡了，但店里其他客人都没事，我也是，我想并不是酒馆老板，而是有人暗中对着军队下毒。我想出来看你们是否真如同他们所说，被绑在外面，正要出门就看见两个守卫被不知从哪窜出来的刺客一族杀了。刺客一族杀完守卫就来劫丹尼尔，我想，对军队下毒的人就是他们，遂用酒瓶将他们收拾了。”问丹尼尔：“刚才你怎么一眼就认出刺客一族？”
“这已经是刺客一族第二次要抓丹尼尔了，”邦妮沉声，“他们是奉二世大人之命……上一次好险克莱德急中生智，编了个谎，才让他们从本来要暗杀丹尼尔，改为活捉他。”
邦妮将上一次克莱德蒙面劫走丹尼尔，却在那之后遇上刺客一族的事简略说了。
艾瑞克本来就了解爱德华二世，对于这人会雇刺客刺杀自己的姪子毫不意外。听完之后，潇洒依旧，只笑说：“看来我不在的期间，发生不少事啊！”
艾瑞克笑，丹尼尔也安心不少，跟着笑说：“是啊，所以你就常回家吧！”
艾瑞克笑着摸摸丹尼尔的头，继续说：“不愧是克莱德，不管什么情况下，脑袋永远好使。你们刚才说，他抓走丹尼尔时蒙着面？因为这样是明目张胆的违抗二世大人，他才需要这么做吧？”
邦妮顿时恍然大悟：原来克莱德当时就知道，二世派刺客一族暗杀丹尼尔，才会抢在刺客一族找上丹尼尔前将他劫走，但又不能公然违抗二世的命令，只好蒙面。
当时问克莱德，他也没说清楚，只说是为了保护丹尼尔……为什么不告诉我？邦妮心想。
艾瑞克见邦妮的神情，明白她的心思，“克莱德不告诉妳一定是不想连累妳。克莱德违抗了二世大人的命令，回去得接受惩罚，他不告诉妳是不想拖累妳，毕竟不知者无罪。”艾瑞克看着邦妮与克莱德长大，对两人的关系也很清楚。
邦妮听了，心下着实感动。她深知克莱德将丹尼尔劫走，一定不只是为了保护丹尼尔，也是为了保护她。要是丹尼尔一直与邦妮在一起，她势必会与刺客一族对上，克莱德为了避免这一切，宁可偷偷违抗爱德华二世，又为了保护她，不让她知道这一切，实是用心良苦。
丹尼尔：“艾瑞克，你刚才要我别回家，是因为二世伯父？”
艾瑞克点头，“爱德华王过世的传闻不知道是真是假，若是假的，自然再好不过。但我不认为有人敢捏德华王的死讯……”看一眼丹尼尔，又继续说：“总之，我们不知道此刻布鲁家是谁做主，但从现在巴罗家与派克家被通缉来看，强纳森做主的可能性很高。虽然他之前对丹尼尔下不了手，但不代表他现在仍是这样。丹尼尔是正统王位继承人，无论现在掌权者是谁，都可能会为了王位杀丹尼尔，对现况一无所知的情况下让丹尼尔回去，太危险了。”
“你说的有理，艾瑞克。”邦妮赞同，“但我们也不能一直待在这里，这里四下都有军队要抓我们……”
“我要回去。”丹尼尔说，将藏在怀里的真理杯摸出，“有一件事我想搞清楚。”
艾瑞克：“什么事？这是什么？丹尼尔？”
丹尼尔将如何得到真理杯，与母亲要自己出来找真理杯的原因都说给艾瑞克听。
听见二世雇用刺客对丹尼尔时艾瑞克不惊讶，因为这就像二世会做的事，但听见强纳森和茱莉亚的事，艾瑞克不再潇洒自若了，这和他一直以来熟识的强纳森不同。
艾瑞克惊的半晌说不出话来，一会儿才说：“没想到……我跟在强纳森身旁这么久，却浑然不知……我还一直觉得，他对哥哥的遗孀很好呢……”
艾瑞克长年不在布鲁家，并不知道强纳森与茱莉亚之间的关系。邦妮也将克莱德打算编造丹尼尔身世的事说给艾瑞克听。
丹尼尔：“我想搞清楚，自己到底是父亲的儿子，还是强纳森叔叔的。”
“现在回去太危险了，”邦妮沉吟，“若你是二王子的儿子，他们会毫不犹豫将你杀了……”
艾瑞克：“但你若是强纳森的儿子，局势就会整个逆转。这是场赌注啊，丹尼尔，一场你输不起的赌注。”
“我知道。但我仍是想确认自己的出身……”丹尼尔紧握真理杯，“好不容易让我碰上这真理杯……”
艾瑞克看一眼真理杯，“借我看看……”
丹尼尔将真理杯递给艾瑞克，艾瑞克将杯子拿在手里看了看，忽然带着杯子往酒馆里走。再次出来时，手上多了个空的水壶与小刀。
艾瑞克上前用小刀在丹尼尔的手指上轻轻划了一刀。
邦妮惊：“艾瑞克？”
艾瑞克抓着丹尼尔的手，让他手指上的血滴进刚才从酒馆里拿出来的水壶里，“那杯子只需要当事人的血吧？就算你不在场也没关系吧？”说完将水壶盖上，“我带着这杯子与丹尼尔的血回去，我会想办法弄到强纳森的血，再将血滴进真理杯，我会弄清楚丹尼尔的身世……”对丹尼尔说：“所以丹尼尔，你先别回去了。”
邦妮仍有点不放心，“艾瑞克，你……”
艾瑞克明白她的意思，“我虽然是强纳森的部下，但和妳一样深爱丹尼尔，我会保护他免于迫害。按照克莱德的计画，无论丹尼尔的生父是谁，我都会对外宣称是强纳森，我会和强纳森一起辅佐丹尼尔上位，毕竟这本来就是爱德华王的旨意。我先行一步回布鲁家搞清楚局势。”
丹尼尔虽然很想亲自确认自己的身世，但现在的处境，一个弄不好，便会牵连到邦妮、克莱德、艾瑞克等家臣，因此就算再怎么想回家，也知道自己不能轻举妄动。
丹尼尔：“我知道了，一切就拜托你了，艾瑞克。”
艾瑞克：“等确定一切安全，再派人来接你回家。”
“这阵子我们要去哪里？”邦妮苦恼，“四下都有人要抓我们……”
艾瑞克：“你们听过伊利亚人的保护区吗？”
两人摇头。
艾瑞克：“也对，你们才刚踏上这里不久。简言之，待在这块土地上的，本来是伊利亚人，后来王在这里兴建都城，将王都赐给巴尔人，巴尔人就顺理成章的成了这里的统治阶级，他们占有大多数资源，将伊利亚人往山脚下赶，并在山脚下兴建保护区，要他们住在保护区里。”
邦妮：“你要我们逃至保护区？”
艾瑞克点头，“不用真的进到保护区，待在那附近就行，毕竟那里较少军官，能降低你们被抓的机率……等事情一定，我也知道要去哪里找你们。”
邦妮点头，问丹尼尔：“丹尼尔，你觉得呢？”
丹尼尔知道家臣们都是为了自己在奔走、绞尽脑汁，提出的都是针对现况的最适选择，都说到这份上了，岂有不同意之理，欣然接受：“好。”
当下艾瑞克向丹尼尔与邦妮大致说明了保护区的地理位置，三人决定明日天明就启程。
艾瑞克带着真理杯往布鲁家疾驰，丹尼也和他一起回去，但不能让人发现丹尼和艾瑞克一起，这样艾瑞克会被逼问丹尼尔的行踪，艾瑞克一路都让丹尼坐在自己身前，直到快到布鲁家就先放丹尼下马，距离近，这家伙认得回家的路。
艾瑞克到布鲁家门前时，不禁吓了一跳。
只见城堡门前竖立着一根根长枪，枪头上各插着一个人头。艾瑞克认得，这一排人头是派克家的人，邦妮的家人。
艾瑞克勒马急停，马放声嘶鸣，仰着蹄走了几步才停下来。
艾瑞克虽然身经百战，什么场面没见过，但回到家看到同为家臣的人全部被斩首立于家门前，这还是第一次，心下惊愕万分。
“不许动！”
一名弓箭手喊，门前一排弓箭手正将箭头指向艾瑞克，只要一声令下，艾瑞克顿时会被万箭穿心。
“在没弄清楚身份前，不许再往前靠近一步。”弓箭手喊。
“我是艾瑞克加里坡底”，艾瑞克对着城堡大喊，“强纳森大人的第一近卫，不认得我了吗！”
弓箭手听了，似是有些迟疑，派人去通报。但门前一排弓箭手仍没将对准艾瑞克的箭放下。
是太久没回家，还是我这副模样太邋遢，他们才不认得人，艾瑞克心想。
盯着那一排人头：都是派克家的人，没有巴罗家或是其他家……二世大人与强纳森联手对付丹尼尔？既然这样，为什么克莱德会被通缉？
等了一阵，大门才打开，强纳森骑着马亲自上前迎接。
弓箭手们都退下去了。
“艾瑞克！”强纳森看见艾瑞克很高兴，“什么风这么厉害，能将你送回家？”说着下马。
“家里事闹那么大，能不回来吗？”艾瑞克也跟着下马，与强纳森并肩往城堡走。
强纳森：“你都听说了？”
艾瑞克点头，“我正是从西南方来的……”