中岳嵩山一边。
大约一个月之前，也就是阳翟县南郊，嵩山、丐帮、青城派和日月教伏击拜鼎教之后，嵩山掌门范百录知道惹上了大麻烦。
范百录和几个师弟，还有徒弟们紧急商议过后，决定让他的师弟卓松和大徒弟许世翔去华山联络日月教。这个时候，百里烟和谢子真还在拜鼎教教廷上，李清辉还没死。
范百录的目的是让日月教牵头，组织这四个门派的人马来消灭拜鼎教，以解决他们眼下的危机。范百录了解拜鼎教教主江天鼎的性格，知道他是个有仇必报的人，而且拜鼎教的实力是嵩山的四五倍，江天鼎完全有报仇的能力。所以范百录需要这么做。
如此，一天后，卓松和许世翔带着师门存亡的重担，启程往华山。
嵩山距离华山六百多里，骑马约三天行程。第三天傍晚，俩人到达潼关。
潼关是东出华山第一关，距离华山已经不远，顶多小半天行程。
潼关也是河西河东来往要道，自古以来的重大关口，里面有关城，关城中不乏客栈。
卓、许二人赶路疲乏，进一个客栈吃住。
这个客栈不大，生意却挺好，门口人进人出，供客人停放马匹的马棚里也有十多个马匹。卓、许二人进院后，也去安置马匹。
不几步，到侧院，前头有三人正向马棚走去，三人个个劲装结束，腰间挂着刀剑，显然是武人。
这时，马棚门口有一个人正牵马出来，马匹棕色，颇为肥壮。
向马棚走去的三人见状一惊，看那牵马出来的道：“你个王八蛋，怎么牵我们的马，是不想活了么！”
那牵马人三十出头，身子健朗，自有一股沉稳神态，看样子也是会武功的，所以对来人不怕。
这人眼睛闪了一下，回应道：“马上又没写你的名字，怎么是你的马！”
三人中的领头怒道：“这他娘的臭小子，竟敢顶嘴耍赖！把他给我拿住，手剁下来，看他以后还怎么拿别人的东西！”领头的话出，他左右两人拔刀冲上。
牵马这人看见马棚门口旁有几根闲放的旧木头，于是抢上两步，跟着出右脚在当前一根大木头上一踢。
呼的一声，大木头连带风响，向冲上的二人极速飞来。
二人一惊，大木头已经接近，劲大势猛，而且是横着打来，不好避让。同时俩人手上的兵刃对于大木头而言显然有点单薄，而且紧急之间，俩人来不及统一动作，只凭各自的本能反应出招。
二人急忙缩回兵刃，跟着左边一人反应快些，他飞起一脚，去踢木头。右边这人见他出脚，也跟着出脚，不过已经迟了一点，左边那人的脚已经与大木头撞上。
木头受左边人的一脚，顿时往外斜，右边人踢出的脚因此没有踢中木头，反而是木头贴着他裤头，从他膝盖往腿根一边急速打来，下端在他裤头与皮肉上急速刮过。
这同时，左边踢中木头这人因内功不济，踢出的腿脚弹回后，又往后急退了两步，显然是受到了木头的反震之力。
左边人刚要稳住时，一声闷响，大木头的另一个头撞击在右边人的腿根和小腹上。右边这人疼得嗷叫一声，往后纵出几步距离，一屁股坐倒在地。
那偷马的人却不手软，在左边人刚稳住脚时，又飞出一柄匕首，嗖的一声，扎在了左边人胸口上。匕首没入几寸深浅，左边人又痛出一声。
偷马人紧跟着抢上来，似乎还要出手。刚奔近时，后面领头拔刀刺来，直逼偷马人胸口，刀尖沉稳，看着有一些功力与火候。
偷马人微微一惊，不过他反应比刚才两个中招的人快得多，他斜身一闪，便闪过了领头的刀尖。
这斜身的同时，偷马人左手成掌一戳，戳在领头的腰间上。领头腰身一扭，嘴上叫出一声，脸上神色痛楚，也不知道他腰身是被偷马人手掌戳断肋骨了，还是戳穿皮肉了。
领头痛出声时，偷马人的另一手，也摊开成掌，一掌朝领头下巴击来。
这一击非同小可，领头还没来得及合上的口嘴，下颌猛然往上颌上一撞。这一撞，声音细微，外人几不可闻，却极是激烈。领头急速往后倒纵而去，纵出一二丈，正好落在行来的卓、许二人跟前，样子好不狼狈。
领头满口疼痛，爬起来时已是口鼻出血，且满眼星光，身子颤颤巍巍。
那头的偷马人，抢上一步，随手一扫，夺回了扎在左边人胸口上的匕首。三人见他厉害，忍着疼痛，不敢再轻易出手。
这几下，卓、许二人看得真切，许世翔脱口道：“是八卦掌的手法？”卓松点头道：“不错，看样子还有些功力和火候！”
偷马人见他二人谈论，又听卓松说“有些功力和火候”，言外之意也仅仅是“有些”而已，并不是十分厉害。
偷马人不由冷冷地瞥来卓、许二人一眼；看他的眼神，也没有把桌、许俩人放眼睛，或者说根本不怕他俩。
许世翔也是三十左右年纪，而且他自认出身名门，不怎么把来路不明的人放眼里，也是有些想跟对方一较高下的意思。
许略一拱手，出口道：“不知阁下尊姓大名？手里那马果真是他们的？”
三人中右边受伤较轻的那个急道：“当然是我们的了！这小子仗着一些武艺，竟然大白天牵别人的马匹，好不要脸！”
左边一个也骂道：“还用怀疑吗！那马跟了咱们好几年，怎么会看错呢，只是看一眼马辔头和马缰绳也能看出来了么！”
偷马人耍赖不过，道：“我不小心拿错了，还你们的就是，还说什么要剁我手脚！也不看看你们有没有那个本事！”